Marina Martínez

Les missions amb retorn de mostres són les més valuoses científicament dins l’exploració planetària, ja que permeten portar material extraterrestre de retorn a la Terra per a una investigació exhaustiva i detallada en laboratoris especialitzats. aquest projecte té com a objectiu millorar l’eficiència d’aquest tipus de missions mitjançant la prova de dos instruments que seran operats per astronautes: una pistola portàtil de fluorescència de raigs X i un espectròmetre de fluorescència de raigs X de dispersió d’energia (ED-XRF). Conjuntament, aquests instruments proporcionen anàlisis químiques in situ que milloren la qualitat científica de les mostres recollides, en lloc de prioritzar-ne la quantitat. A més, els dos instruments es complementen mútuament en establir un pont entre els estudis de camp i el treball al dom científic de l’estació, permetent una caracterització química precisa i la selecció de les mostres més valuoses per al seu retorn a la Terra.

Comprendre la influència del cicle hormonal en el cos femení, incloent-hi l’estat d’ànim, les emocions i el pensament, és una eina poderosa per a la presa de decisions i per treballar de manera eficient. Aplicar aquest coneixement permet planificar missions espacials en harmonia amb el cicle de cada astronauta, en lloc d’assumir un patró masculí de referència, i anticipar millor quan una persona pot estar més preparada per a tasques d’alta responsabilitat o per a un treball en equip intens. Aquest projecte consta de tres parts: (1) el seguiment del cicle hormonal, (2) la reutilització de la sang menstrual a l’espai com a possible fertilitzant per al creixement de plantes, en línia amb criteris de sostenibilitat i en col·laboració amb l’Hospital de Sant Pau, i (3) provar de la viabilitat de l’ús de la copa menstrual en una missió espacial anàloga, en col·laboració amb AstroCup*. La missió es va centrar principalment en la part (2), en la qual la Dra. Martínez va fer germinar mongetes blanques a bord de l’estació, que es van plantar i cultivar utilitzant sang menstrual com a fertilitzant, mentre que algunes van servir com a mostres de control per monitorar possibles diferències de creixement.

*AstroCup és un equip de científiques i enginyeres amb l’objectiu principal d’oferir opcions de dispositius mèdics per a la menstruació en missions espacials, contribuint a l’accés igualitari a l’espai. Fins ara, han provat com les copes menstruals resisteixen un vol de 3 km en un coet.