L’atmosfera marciana és molt més prima que la de la Terra. Això proporciona una visió única de l’Univers, pràcticament no afectada pels efectes de contaminació atmosfèrica, com ara el seeing astronòmic (turbulència) o l’absorció. Per a un astrònom, Mart ofereix, per tant, una finestra privilegiada cap al cel nocturn. Durant la missió Hypatia I, vam aprofitar les condicions remotes i àrides de la Mars Desert Research Station (MDRS) per simular aquesta experiència, capturant imatges en color d’alta resolució d’objectes de cel profund amb el telescopi robòtic MLC-RCOS16 de l’MDRS.
Aquest instrument ens va permetre produir imatges «RGBLHa», és a dir, imatges compostes obtingudes combinant dades de color estàndard (en els filtres vermell, verd i blau) amb observacions de luminància i de banda estreta en Hidrogen-alfa, que revelen detalls estructurals sovint invisibles a simple vista. Al llarg de la missió, vam obtenir imatges d’un catàleg divers de fonts, com ara nebuloses, galàxies espirals o restes de supernoves. Aquest projecte tenia dos objectius principals: provar procediments d’observació robòtca en preparació per a futures missions d’exploració marciana, i crear imatges belles de l’Univers per compartir-les amb el públic de la Terra
